Dành thời gian cho bữa ăn khi chăm sóc trẻ mầm non

Các bữa ăn gia đình thông thường mang đến cơ hội bổ sung dinh dưỡng tốt và nhiều hơn thế nữa. Ăn uống cùng nhau khuyến khích hình thành cách cư xử phù hợp trên bàn và thúc đẩy sự phát triển ngôn ngữ, cũng như kỹ năng đàm thoại. Bố mẹ nên giảm thiểu sự phân tâm của trẻ nhỏ bằng cách tắt TV và điện thoại trong khi ăn. Điều này giáo dục cho trẻ hiểu được rằng giờ ăn được dành để thưởng thức những món ăn lành mạnh và nuôi dưỡng các mối quan hệ có ý nghĩa.

Trong khi các thói quen về ăn uống thông thường mang lại cảm giác thoải mái cho trẻ, thì điều này với trẻ mầm non có thể hỗn loạn và lộn xộn. Thức ăn có thể sẽ bị đổ ra ngoài và trẻ mầm non thường ăn uống một cách cẩu thả khi chúng vẫn đang trau dồi kỹ năng tự ăn của mình. Bố mẹ không tránh trở thành một "kẻ ưa sạch sẽ" để giảm thiểu sự căng thẳng trong giờ ăn.

Johnson đã từng nói: “Việc quá khắt khe về sự gọn gàng trong bàn ăn có thể khiến trẻ cảm thấy tồi tệ khi làm đổ sữa hoặc dính thức ăn vào quần áo”

Dưới đây là một số gợi ý hữu ích về việc nên thực hiện trong giờ ăn cho trẻ ở độ tuổi mầm non:

• Chuẩn bị bữa ăn cẩn thận, cho trẻ ăn theo lịch trình và hạn chế ăn uống không có kế hoạch. Lên lịch cho các bữa ăn chính và bữa phụ giúp đảm bảo một chế độ ăn uống lành mạnh cho trẻ mầm non.
• Tập trung vào việc ăn uống, không chơi với thức ăn, hoặc chơi trên bàn ăn tối. Chạy hoặc chơi trong khi ăn có thể khiến trẻ bị sặc. Cho trẻ ngồi khi ăn.
• Hạn chế truyền hình ngay cả các chương trình giáo dục. Theo nghiên cứu mới đây trên Archives of Pediatric and Adolescent Medicine, những đứa trẻ ba tuổi xem ti vi từ hai giờ trở lên hàng ngày có nguy cơ bị thừa cân cao hơn gần gấp ba lần so với những đứa trẻ xem ít hơn.
• Tiếp tục cung cấp nhiều loại thực phẩm khác nhau. Điều này muốn thông báo cho trẻ biết rằng sớm hay muộn, chúng cũng sẽ cần học cách ăn gần như tất cả các loại thức ăn.
• Làm cho giờ ăn dễ chịu nhất có thể và đừng tạo áp lực cho con khi ăn. Đừng ép con bạn phải “dọn dẹp” đĩa của mình. Điều này có thể dẫn đến việc ăn quá nhiều khiến trẻ tăng cân quá mức.
• Trẻ sẽ đói vào giờ ăn nếu đã hạn chế ăn vặt trong ngày.
• Làm gương cho trẻ trong việc xây dựng các thói quen ăn uống lành mạnh. Trẻ mầm non sao chép những gì chúng thấy cha mẹ làm. Nếu bố mẹ có thói quen ăn uống không lành mạnh, trẻ sẽ khó học được cách ăn uống lành mạnh. Những đứa trẻ nhỏ thích bắt chước người lớn và chúng sẽ bắt chước thói quen ăn uống của bố mẹ, cho dù chúng tốt hay cần được cải thiện.
• Tôn trọng khả năng quyết định ăn bao nhiêu và ăn khi nào của trẻ mầm non. Bởi trẻ em có khả năng điều chỉnh lượng thức ăn tiêu thụ vào cơ thể như thế nào. Khi các nhà nghiên cứu cho trẻ mầm non một phần đôi mì ống và pho mát trẻ sẽ ăn nhiều hơn. Nhưng khi các nhà nghiên cứu đặt phần ăn có kích thước gấp đôi vào bát và để bọn trẻ ăn, chúng thường có xu hướng chọn lựa lượng thức ăn phù hợp với lứa tuổi của mình: 1/2 chén cho trẻ 3 tuổi và 3/4 chén cho trẻ 4 và 5 tuổi.
• Bố mẹ có thể cung cấp một loại vitamin tổng hợp hàng ngày phù hợp với lứa tuổi của trẻ mầm non dưới sự tư vấn của bác sĩ. Vitamin tổng hợp lấp đầy khoảng trống dinh dưỡng nhỏ trong chế độ ăn của những đứa trẻ kén ăn, đặc biệt là chất sắt, chất dinh dưỡng quan trọng đối với sự phát triển trí não, hệ miễn dịch và mức năng lượng của trẻ.